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　　近代中国使用的反映新知识的新名固然不少来自日本，但称多半为“日语借词”，则过甚其词。笔者以下将陈述此种夸张之误，绝非要给“词汇民族主义”张目，不是为了证明“老子先前比你阔”，以获得阿Q式的“精神胜利”，而是从近代汉字文化史实况引出的结论。

　　甲午中日战争的惨败，促成国人“大梦初醒”，决意向强敌学习，自1896年开始派遣青年学子赴日，研习经日本人消化过的西学。此后十余年，渐成留学东洋高潮。经中日两国人士的努力，尤其是数以万计的中国留日学生的转输，汉字新语从日本大量涌入中国。康有为1897年撰《日本书目志》，收录大量日制学名，如经济学、伦理学、人类学、美学等，一时朝野注目。

　　清民之际从日本入华的汉字新名，有如下几类：

　　(1)音译词(瓦斯、俱乐部等)。

　　(2)日本训读词(入口、手续等)。

　　(3)日本国字(腺、膣等)。

　　(4)日文译语(基于、对于等)。

　　(5)将中国古典词原义放大、缩小或转义，以对译西洋概念。(如“现象”本为汉译佛语，意为佛、菩萨现出化身，日本哲学家西周为其注入新义，成为与“本质”对应的哲学术语。)

　　(6)运用汉字造词法创制新词，以对译西洋术语。

　　上述几类词语有些确乎源自日本，如(1)至(4)类，但数量更大、更为重要的(5)(6)两类，多不能以“日源词”一言以蔽之，因为其中若干新名另有来历——

　　(1)源出中华古典

　　清民之际被认作是从日本入华的大批汉字词，如自由、社会、科学、卫生、小说、机器、参观、代表、单位、发明、反对、范畴、现象、革命、共和、讲师、教授、博士、悲观、标本等，究其原本，多来自中国古典词库，是晋唐宋明以降从中国传至日本，近代经日本改造后作为西学译名“逆输入”中国的，称其为“侨词来归”比较恰当。因为它们本为中国旧词，在中土语用已然千百年，后侨寓日本，领受外来文化洗礼，近代作为“侨词”回归中国汉语系统。

　　(2)来自在华编译、出版的汉文西书

　　还有一批反映近代学科概念的汉字新名，如植物学、物理学、地球、热带、温带、冷带、寒流、暖流、细胞、大气、真理、公理、定理、比例、权利、立法、选举等，曾被误以为是“日源词”，实则非也。它们是在明清之际和清末这两个时段，由西方传教士与中国士人合作，以“西译中述”(西方人口译，中国人笔述)方式在中国创制的，先后于江户中后期和明治前中期传至日本，其载籍为在中国刊印的早期汉文西书(明清之际成书)与晚期汉文西书(清中末叶成书)。

　　(3)晚清“开眼看世界”中国人的创制

　　清道咸年间国门初开，一些先进的士人渴求新知，借助汉译西书、西报，撰写一批介绍西事、西学的书籍，著名者有林则徐主持编译的《四洲志》、魏源编纂的《海国图志》、徐继畬编纂的《瀛环志略》等。这些书籍在介绍外域情事、学术时，译创了一批史地类、政法类、科技类汉字新名。这批书籍在本国遭受冷遇，而传至幕末明初日本，洛阳纸贵，多次翻印，幕末维新志士吉田松阴称“魏源之书大行我国”。这些书译制的汉字新名随之播传于日本，日人广泛使用之余，还引为译制汉字新名的范本。如《海国图志》的报纸译名“新闻纸”，美国元首译名“大统领”，皆被日本人采用，通行至今。

　　总之，上述几类汉字词，有的并非“新语翩至”，而是“旧词复兴”，或曰“古典词革新”；有的不是“日词入华”，而是“侨词来归”；还有不少新名产地在华不在日，日本只是中转站。因而，把它们一概视作“日语借词”，不符历史实际。从语源学角度论之，必须恢复上列三类词语的“中国首创”“翻新古典”及“回归侨词”身份，并论析翻新始末，输出与逆输入过程，考查中—西—日三边互动间的因革及传递转换情形。

　　互为师生

　　我们不应轻忽幕末明治日本发展汉字文化的重大贡献。近代日本创制一批汉字新名；大量选取汉语古典词翻译西洋术语；普及词缀化用法，如前缀(如老～、小～、第～、非～)与后缀(如～者、～力、～性、～化)，又借鉴西式语法，丰富了汉字语用，对白话文运动及汉语的现代化进程起到推动作用。这一劳绩必须肯认，却又不能因此对汉字新名的语源张冠李戴，一概让与日本。