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　　一座集城垣、人工水系、大型建筑、祭祀遗存和大型墓葬区为一体的完整的史前古城面貌被正式揭露：城河遗址为屈家岭文化至石家河文化时期的重要城址，面积约70万平方米，仅次于120万平方米的石家河城址，堪称长江中游史前的“二线城市”。

　　奇特的器物，还原五千年前聚落“盛景”

　　屈家岭文化和石家河文化是长江中游新石器时期文化发展的高峰，是长江流域文明起源的重要考古学见证，因最早发现于湖北荆门屈家岭和天门石家河而得名，存续年代分别为距今5300年至4600年、4600年至4000年左右。以石家河遗址为中心，迄今在长江中游已经发现至少17座史前城址，城河遗址就是其中之一。

　　城河城址位于荆门市沙洋县后港镇双村村十三组、龙垱村三组，城河及其支流分别从遗址西、南及东侧流经，于遗址东南方汇合。

　　位于后港镇的城河考古工作站是租借一家废弃的小酒店改成的，简陋而拥挤。一群80后、90后的年轻人在里面忙忙碌碌。他们的工作就是登记、整理、修复和研究从城河城址取出来的每一件文物，每一件器物、一截化石、一块残片，甚至每一抔从考古工地取回的泥土，都要登记编号、拍照、录档，然后开展整理、修复、保存和研究工作。

　　一张简易的案台、一盏明亮的台灯，一支小刀、一把刷子……文物修复工作者姚志辉端坐案台前，全神贯注对着一团黑乎乎的泥土“精雕细琢”。已经清理出来并进行修复的器物，一部分摆放在工作室的陈列架上。王家塝墓地几乎所有墓葬都有随葬陶器，少则数件，多则六十余件。陶器以泥质磨光黑陶居多，部分器类组合为首次发现。

　　“史前的器物非常原始，但是某些器物的功能或所揭示的使用理念，与现在人们的生活也有相近的地方。”彭小军指着一件甑比画着说，这件出土器物类似于“蒸锅”，而在现在的湖北荆门、天门一带恰巧流行吃蒸菜。这种“历史的巧合”常常带给枯燥的考古工作些许趣味。

　　一件形态奇异的、似有四个“耳朵”向外扩散的中型器物吸引了记者的注意。这件器物称为“四耳器”，发现于城内遗址的中心位置。荆门市博物馆的女考古工作者范晓佩回忆说：“刚发现这件器物时感觉很奇怪，因为我们发现的不是完整器，是一个个残片。这种东西不像口沿，也不像杯‘耳’。”

　　专家根据查询资料得知，四耳器属于屈家岭文化时期的一种用于祭祀的器物，一般和同时发现的遍布“锯齿”的筒形器共同使用。由此也可看出，在城河古城里，曾经有着独特的原始祭祀场地和宗教仪式。

　　“长江中游地区在距今5000年前后，已出现文明曙光。”彭小军说，沙洋城河遗址揭示了长江中游史前聚落文明的基本面貌，弥补了江汉之间文明演进历程探索的薄弱环节。

　　神秘的合葬，让史前人类“开口说话”

　　2019年3月底，国家文物局在北京宣布“2018年度全国十大考古新发现”名单，湖北沙洋城河新石器时代遗址位列其中。这处闪耀着文明“曙光”的史前遗址，被认为“从内部聚落形态的角度揭示了屈家岭社会的发展”，尤其是北城垣外侧发现的王家塝墓地，“填补了长江中游地区缺乏史前大型墓发现的空白，对重新审视屈家岭文化的社会结构提供了极其重要的资料。”

　　“我们首先试掘了几个墓葬，大概有2.7米乘以1.7米，相对于新石器的墓葬规模来说已经很大了。”彭小军告诉记者，随着对王家塝墓地的进一步发掘，7座面积在10平方米以上的大型墓葬依次揭露。这是迄今为止考古发现的规模最大、保存最完整的屈家岭文化墓地，改变了屈家岭文化只见城址不见大型墓葬的现状。

　　独木棺作为古代丧葬仪式的一种重要的用具，此前被发现的数量较少。而在这处遗址中，考古界一直渴望而不可求的事情发生了。

　　城河王家塝墓地发现有类型丰富的独木棺痕迹，有的直径达1.5米，有的在棺内还设有隔板，隔板下面放置随葬器物，板上放置死者尸体。这是长江中游首次大规模发现史前独木棺，为了解当时葬具结构提供了极为珍贵的物质支撑。

　　神秘的合葬也是前所未见。位于墓地中部的M112为同穴三室墓，三座墓室平行，南北向，中间以生土梁隔开。每个墓室内各埋葬一座独木棺，痕迹清晰。根据对棺内人骨的检测，三座墓室的主人都为成年男性，棺内棺外都有陶器、漆器、象牙器等丰富的随葬品，尤其是每座棺内都有一件大型石钺，似乎显示出墓主人特殊的身份。

　　就在这个神秘的“三室”墓旁，紧挨着一座“二室”墓M233,墓主人为两位女性。在她们的随葬品中，则主要有陶纺轮等器物。

　　“这是一个近似五联间的合葬墓，先葬着三个男人，后又下葬两个女人，这种葬俗前所未见。”彭小军说。

　　王家塝墓地的墓圹绝大多数墓坑为竖穴土坑墓，但有少量墓一侧略带“偏洞”，棺木一半嵌入偏洞之中。这也是十分罕见的一种埋葬方式。