生活健康报移动版

　　这种“反进化”系统可以用在许多地方，例如阻止用来制造大量产品的微生物发生不必要的突变，这些产品包括啤酒、胰岛素以及香草味香精等。

　　查韦斯说：“很多时候，在发酵过程中随着时间的推移，微生物会渐渐失去制造我们感兴趣物质的能力，因为制造这些物质的过程也是一个消耗巨大的代谢过程。”这对于制造商来说，确实是一件令人头疼的事。

　　巴里克的研究团队通过创建一种“反突变”细菌来解决这个问题。“反突变”细菌指的是突变率较低的细菌。方法之一是去除基因组内的“寄生物”，这是一种在所有有机体内都存在的DNA序列，它们不会给有机体带来任何益处，却会极大地增加变异率。另一种方法是通过提高复制DNA的酶的精度，可将突变率降低30倍。

　　还有一种可能性是让DNA自身不发生变异，至少不那么容易发生变异。方法是给某个DNA序列增加一些额外功能，如果真的发生变异，突变有机体也将不太有可能存活下来。例如，通过削弱某个起到“激发器”作用的DNA序列，研究人员可将突变率降低10倍。

　　还有一些生物学家利用超高变异率可降低有机体适应性，并阻止其进化甚至导致其死亡这一事实，反其道而行之，开发了几种效果很好的实验性药物，用于治疗一些由病毒引起的疾病。实验显示，这些药物对于流感、西尼罗河病毒等有很好的治疗效果。这种方法可能只对在RNA中编码其遗传信息的病毒有效，因为它们从一开始就有很高的变异率。相比之下，查韦斯的“反进化”系统可适用于更广范围的有机体，甚至可能包括一些野生动植物。

　　改变进化的驱动力量

　　我们将永远无法完全彻底解决“黑暗进化”这个问题，在阻止不良进化的漫漫征途中，人类要做的就是棋高一着，领先一步

　　CRISPR基因编辑已被用于制造人造基因驱动器，这种人造基因可在基因组中复制自身的DNA序列，并传递给生物体的所有后代，而不仅仅只是其一半后代。

　　“我们能让这种基因驱动器在生物群落中传播开来，阻止它们进化出我们不想要的突变吗？我认为这完全可能。”查韦斯说。

　　CRISPR基因编辑为阻止进化“黑暗面”开辟了一条全新途径。但逆转或防止特定突变的问题是，生物体可能还会出现其他我们意想不到的突变。“进化能够突破任何屏障。”巴里克说。因此，CRISPR基因编辑方法提供了新的途径，但并非万全之策。CRISPR与传统药物和杀虫剂的不同之处在于，后者一旦产生耐药性，就必须从头开始研究新药，而CRISPR只需针对新的DNA序列加以调整就可以了，“针对某种特定DNA序列的抗菌素的作用会是非常强大的。”查韦斯说。

　　但伴随基因编辑工具强大威力而来的，还有责任。“基因编辑工具改变了进化的驱动力量，”帕卢比说，“我们需要谨慎确定不会造成意料之外的后果。”但要做到这一点，其实相当困难。例如，有些疫苗会驱动进化产生更危险的病毒。“我们将永远无法完全彻底地解决这个问题，在阻止不良进化的漫漫征途中，我们要做的就是棋高一着，领先一步。”帕卢比说。

　　题图照片来源：视觉中国

　　快速进化也有好的一面

　　自然界的快速进化对于我们来说是一个巨大的挑战，但有时也是某些动植物的“救命”绝招。

　　海星

　　海星通过进化对一种叫做“海星损耗病”的疾病产生了免疫力。

　　野生哺乳动物

　　野生哺乳动物越来越倾向于在夜间活动，以躲避人类活动导致的影响和伤害。

　　达尔文雀

　　随着加拉帕戈斯群岛的变化，达尔文雀也依然在继续进化。

　　蜥蜴

　　蜥蜴进化出了更具粘合力的脚，以适应城市生活。

　　非洲大象

　　非洲大象的象牙正在逐渐退化消失，这是帮助它们躲过偷猎者疯狂捕杀的一种快速进化。

　　鳉鱼

　　大西洋鳉鱼通过进化，适应致命污染。

　　如何阻止“黑暗进化”