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　　该团队采用紫外线、氧化剂、抑制DNA合成的药物等处理人类皮肤细胞以及小鼠皮肤，观察皮肤在氧化压力、基因复制压力等各种应激状态下的COL17A1蛋白的表达，发现COL17A1蛋白是小鼠皮肤半桥粒中最不稳定的成分，应激“侵害”下会迅速降解，从而破坏半桥粒的连接功能，降低其“黏着”能力。

　　衰老机制指导寻药

　　“为什么人们总是执着于生命科学的机理研究？其中一个重要的目标是为了让人们活得更好、活得更长、活得更为舒适。”中国医科大学附属第一医院皮肤科主任医师李远宏在接受科技日报记者采访时表示，基于这项研究，或许可以通过调控COL17A1蛋白的表达能力阻挡衰老的脚步。

　　“当人为调控小鼠的COL17A1蛋白过表达时，老年小鼠在一定程度上出现了皮肤年轻化的表型。”刘楠说。

　　“机理研究为指引，便有可能找到真正起作用的有效药物。”李远宏指出。研究团队找到了两种候选药物——Y27632和夹竹桃麻素，或可有效诱导表皮干细胞中COL17A1蛋白的表达。实验表明，这两种化学物质都能改善鼠尾皮肤的伤口愈合，为这类新型药物的治疗潜力提供了原理性证明。

　　当被问及这两种药物有多大可能性被制成药物、真正惠及于民的时候，李远宏表示：“这是非常有希望的。如今在发挥药物疗效方面，药物包裹技术、透皮技术以及保证药物在靶向治疗部位缓释的技术均已发展到一定阶段，如果真能确定抗衰老、促愈合的有效成分，经过一系列动物实验、临床实验等验证之后，很有可能走向市场。”

　　“这不仅给皮肤衰老的机理研究、干预药物甄选方面提供了参考，更能够推广到其他与皮肤结构类似的上皮组织、器官的研究领域，如肠道、食道等。这将使得抗人体老化、延长寿命成为可能。”李远宏说。刘楠也表示，未来将进一步研究其他组织中细胞竞争的机制，并致力于寻找逆转其他器官老化的化合物。