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　　美国龙卷风出现频率高、危害大，在龙卷风研究领域也起步较早。从19世纪80年代开始，美国开始发力研究龙卷风。如今，其已开展了一系列大型外场观测试验，深入研究龙卷风的机理问题，在龙卷风理论研究、实验室模拟以及数值模式开发方面有不少进展，其龙卷风观测设备也不断发展和改进。然而，龙卷风在美国也十分难以预测。美国国家气象局气象学者克里斯多夫·斯特朗曾表示，针对龙卷风，虽然一个强有力的气象服务机构确实能够提供一定范围的预报，但很难做到定时定点准确预报。

　　由于影响我国的龙卷风数量相对较少，其属于小尺度天气系统或者小概率事件，时间、空间随机性较强，中国对于龙卷风等强对流天气预报的起步较晚，但目前也有了长足进展。中国气象局国家气象中心强天气预报中心首席预报员张涛说，我国新一代多普勒天气雷达在硬件和监测技术方面与美国差不多。

　　在全球范围内来看，监测预报预警龙卷风面临重重困难，还有很漫长的路要走。在一些国家，大量的志愿者、追风者所拍摄下的龙卷风视频和画面已经成为记录龙卷风宝贵的资料，成为监测预报预警龙卷风的重要基础。有科学家认为，即使采用世界上最先进的高分辨率、快速扫描的移动雷达系统进行观测，对于龙卷风精细结构和演变分析研究仍然十分困难。

　　延伸阅读

　　龙卷风破坏力巨大的原因

　　龙卷风为什么具有这么巨大的破坏力？巨大的风力、飞旋的碎屑和极低的气压是“罪魁祸首”。

　　龙卷风的风速一般能达到50-150米/秒，远远大于超强台风(中心附近风力大于51米/秒)的风力。当龙卷风冲击房屋的一侧时，相当于用10吨的大锤去撞击。又由于风并不是向一个方向吹，而是旋转运动，因此，房屋四面八方都会受到压力，瞬间被粉碎也就不足为奇了。

　　同时，龙卷风内部的空气很稀薄，气压极低，这样的结构就像一个强力吸尘器，它能快速地将地面上的东西吸到“漏斗”中。一般来说，龙卷风破坏力最强的地方就是靠近地面的漏斗嘴附近，当这部分离开地面后，龙卷风的威力也就会大大地减弱。

　　而这样的“吸食”作用还可以造成房屋的内部发生“爆炸”。这是由于伸向地面的龙卷风内部气压特别低，门窗紧闭的房屋则是处于正常的大气压状态下，当龙卷风裹住密闭的房屋时，就会形成屋内大气压力远远大于屋外的大气压力，巨大的压力差会迫使房屋瞬间发生“爆炸”现象。

　　除了强风、低气压，在龙卷风中，飞旋的碎屑也是重要的破坏分子。龙卷风一路行进，就好比一个“绞肉机”，会将进入“口”中的“食物”全部打碎，同时又将碎屑向四处抛散。碎屑虽小，但速度很快，冲击力极大，很多致命的伤害就是由碎屑造成的。调查发现，被龙卷风撕裂的小小木片能够穿透粗大的树干，可见龙卷风的威力有多大！

　　但是，在龙卷风内部也会有奇迹发生，曾经发生过有人被龙卷风吸走，而后又平安无恙落回到地面的事情，这样的人就很幸运地躲过了碎屑的袭击。

　　虽然听上去龙卷风造成的破坏十分恐怖，无坚不摧，但好在它的生命史很短暂。一般正常的只有二三十分钟，短的不到10分钟，很少有能超过1小时的；龙卷风行进的路线也不长，从几千米到二三十千米。