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　　李嘉轩也把他们做课题时拿到的图片发给了记者。看起来平平无奇的黑白图片，如同显微镜下的细胞图，分布着各种意义不明的黑点，有的黑点大些，外围还带着模糊的一圈。“这个就是一个星系。就5000万光年，特别近。”为了方便记者理解，他把平时常用的天文距离单位Mpc(百万秒差距)换算成了光年。5000万光年，特别近，这大概就是天文专业学生的距离观吧。

　　“不是所有人都需要或者都有条件去看天空的。”李海宁说，原则上念天文的学生需要具备观测星空的常识，但做研究时，很多时候用的不是自己亲自拿到的数据，而是其他望远镜采集到的数据。“现在更多的是一种全球数据共享的模式。”

　　学天文就是写代码。星星可以不用看，但是代码一定要写。

　　要用代码做什么事情？北京大学天文系本科生亢议不假思索地回答：所有事情。

　　望远镜拍的图片，要用代码下载、用代码打开——因为数据量太大，用常规方式打开下载可能要磨蹭到“宇宙尽头”；然后，要用代码提取图片上的有用信息，再根据自己的研究问题和科学目标，用代码去分析这一系列信息的特征，用代码去做模型的拟合……

　　“写代码也是我们很重要的智力成果。”亢议说，就算是偏向理论研究，一样也要做模拟，要计算演化，这些都是人力难以完成的工作，必须交给计算机。

　　天文专业的学生，虽然是“半野生”的，但也能当合格的程序员。在他们毕业之后，如果不想继续求索宇宙的真相是什么，转行到计算机领域或者做数据分析，也完全没问题。连宇宙这么广阔的数据都能分析，何况行业数据呢？用人单位会这么想。

　　宇宙这么大，总有人想看看

　　谈起做天文的乐趣，李海宁说以前觉得宇宙和人们距离遥远，做了这么多年天文研究以后，会发现很多规律适用于宇宙万物。“我们每个人跟宇宙大爆炸最开始的一刹那都有千丝万缕的联系，你的身体里带着宇宙大爆炸的证据，这让我觉得自己没有这么渺小。”

　　描述自己对天文热爱的源起，好几位天文学专业的学生都会提到一个词——“小时候”。一本书，一张照片，或者一个论坛，就成了冥冥之中的指引。

　　“对小朋友来说，看星星难道没有意思吗？我觉得其他东西都没有天文有意思。”李嘉轩来自甘肃定西，他在初中时无意间进入了一个天文论坛，从此就“掉坑”了。也是从论坛上，他知道了天文奥赛的存在，于是一口气参加了三届。最后念了天文系，也是顺理成章。

　　彭冠辰则是小时候被书上美丽的星云图片“撩拨”到，一直参加各类天文比赛，参加过社团，也在中学时就观测过星空。不过，他的天文研究之路确实算得上坎坷——一开始，彭冠辰没能考上心仪大学的天文专业，上了北京邮电大学；念了两年应用物理之后，他退了学并申请上了曼彻斯特大学物理和天体物理专业。

　　退学也不是没遭到家人反对，毕竟天文是门看起来没什么用的学科。

　　彭冠辰说，他一直相信“无用之用”。“我觉得自己开心，或者能让别人开心就很好。有些人负责经济建设，而我就负责保有自己的好奇心，把好奇心驱使下了解到的东西告诉其他人，我也是在完成自己的社会角色。”他说。